Os Estados Unidos e a Coreia do Sul apelaram na quarta-feira à Coreia do Norte para retirar os seus soldados da Rússia, expressando preocupação com a possibilidade do seu envolvimento no conflito na Ucrânia; enquanto o embaixador russo na ONU, Vassili Nebenzia, rejeitou estas preocupações como “meras afirmações”.

Os chefes de defesa dos Estados Unidos e da Coreia do Sul pediram, na quarta-feira, 30 de outubro, à Coreia do Norte que retirasse as suas tropas da Rússia, onde, segundo Washington, cerca de 10.000 delas foram destacadas para uma possível ação contra as forças ucranianas.

A Rússia e a Coreia do Norte aprofundaram a sua aliança política e militar à medida que a guerra na Ucrânia se arrastava. No entanto, o envio de tropas de Pyongyang para combater as forças de Kiev significaria uma escalada significativa do conflito, o que provocou uma preocupação internacional generalizada.

“Peço-lhe que retire as suas tropas da Rússia”, declarou o secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, no Pentágono, ecoando o apelo do seu homólogo sul-coreano, Kim Yong-hyun, que estava ao seu lado.

Austin disse que os Estados Unidos “continuarão a trabalhar com aliados e parceiros para dissuadir a Rússia de empregar estas tropas em combate”.

No entanto, há uma “boa probabilidade” de que Moscovo continue a fazê-lo, segundo o secretário da Defesa dos EUA , que afirmou que as forças norte-coreanas estão a ser equipadas com uniformes e armas russas.

Kim, falando através de um tradutor, disse acreditar que o envio da Coreia do Norte para a Rússia “pode resultar numa escalada de ameaças à segurança na Península Coreana”.

Isto porque existe uma “alta probabilidade” de que Pyongyang peça à Rússia transferências de tecnologia para ajudar os seus programas de armas – incluindo armas nucleares tácticas, mísseis balísticos intercontinentais e satélites de reconhecimento – em troca do envio das suas forças, disse.

No entanto, não anunciou qualquer mudança na política de Seul, que há muito proíbe a venda de armas em zonas de conflito activo , incluindo a Ucrânia, uma posição que manteve apesar dos apelos de Washington e Kiev para reconsiderar a sua posição.

As forças de Pyongyang se tornariam “alvos militares legítimos”

“Neste momento nada está decidido”, disse Kim quando questionado se a Coreia do Sul planeia fornecer munições à Ucrânia indiretamente.

O Pentágono disse na véspera que um “pequeno número” de tropas norte-coreanas já foi enviado para a região russa de Kursk, onde as forças ucranianas têm levado a cabo uma ofensiva terrestre desde agosto.

O Presidente da Rússia, Vladimir Putin, não negou o envio de tropas norte-coreanas para o seu país, mas também não o confirma.

O enviado de Moscou na ONU, Vassily Nebenzia, disse na quarta-feira que quaisquer afirmações de que as forças de Pyongyang estavam presentes nas linhas de frente eram “meras afirmações”.

Por sua vez, Miroslav Jenca, subsecretário-geral da ONU para a Europa, afirmou que as Nações Unidas acompanharam com “séria preocupação” as informações sobre a implantação norte-coreana na Rússia, mas não puderam confirmá-las de forma independente.

A Casa Branca disse que as forças de Pyongyang se tornariam “alvos militares legítimos” se lutassem contra a Ucrânia , e Austin repetiu essa posição na quarta-feira.

Se as tropas norte-coreanas “lutarem ao lado dos soldados russos neste conflito e atacarem os soldados ucranianos, os soldados ucranianos têm o direito de se defender”, disse Austin.

Eles seriam “co-beligerantes e têm todos os motivos para acreditar que… serão mortos e feridos como resultado da batalha”, acrescentou.

Perante o Conselho de Segurança da ONU, o enviado dos EUA, Robert Wood, emitiu um aviso ainda mais explícito, afirmando que se as forças de Pyongyang “entrarem na Ucrânia em apoio à Rússia, certamente regressarão em sacos para cadáveres”.

“Eu aconselharia o presidente Kim a pensar duas vezes antes de se envolver em um comportamento tão imprudente e perigoso”, acrescentou Wood.

Pyongyang negou o envio de tropas para a Rússia, mas o seu vice-ministro dos Negócios Estrangeiros disse que, se tal envio ocorresse, estaria em conformidade com os padrões globais.

Tanto a Coreia do Norte como a Rússia estão sujeitas a sanções das Nações Unidas: Pyongyang pelo seu programa de armas nucleares e Moscovo pela guerra na Ucrânia.

O ministro das Relações Exteriores da Coreia do Norte, Choe Son Hui, esteve em Moscou na quarta-feira para manter conversações “estratégicas” com seu homólogo russo, Sergei Lavrov, enquanto Wang Yi – o principal diplomata da China, principal aliado diplomático de Pyongyang – discutiu a crise da Ucrânia com o vice-ministro das Relações Exteriores russo. Ministro em Pequim.