Os republicanos no Congresso dos EUA anunciaram na quinta-feira que investigarão a Universidade Harvard, acusando-a de violar as leis de direitos civis, em uma escalada dos ataques do presidente Donald Trump às instituições de elite do país.

O anúncio da investigação ocorre depois que Trump — furioso com Harvard por sua falha em supervisionar suas admissões, práticas de contratação e preconceito político — chamou a universidade histórica de “piada” na quarta-feira, informou a AFP .

Em uma carta à universidade, os legisladores solicitaram dados sobre suas práticas de contratação, programas de diversidade e protestos pró-palestinos no campus no ano passado.

A carta, assinada pelo presidente do Comitê de Supervisão da Câmara, James Comer, e pela deputada de Nova York, Elise Stefanik , surge no momento em que Trump busca níveis sem precedentes de controle sobre a universidade mais antiga do país.

Comer e Stefanik criticaram o presidente de Harvard, Alan Garber, por rejeitar as exigências da Casa Branca, que congelou US$ 2,2 bilhões em financiamento.

“Harvard é tão incapaz ou não está disposta a impedir a discriminação ilegal que a instituição, sob sua direção, se recusa a assinar um acordo razoável proposto por autoridades federais para fazer com que Harvard volte a cumprir a lei.”

Ele não vai “negociar sua independência”

Harvard é a mais recente de uma série de universidades de ponta e outras instituições visadas pela administração.

Mas enquanto a Universidade de Columbia, em Nova York, cedeu a exigências menores, Harvard afirmou que não “negociaria sua independência ou seus direitos constitucionais “, acrescentou a agência de notícias.

O bilionário republicano ameaçou rescindir contratos de pesquisa do governo e revogar seu status de isenção de impostos, enquanto autoridades da administração ameaçaram proibir a escola de admitir estudantes estrangeiros, que representam mais de um quarto de seus alunos.

Trump também tem como alvo Brown, Cornell, Northwestern, Pennsylvania e Princeton , entre outras escolas, ameaçando congelar entre US$ 175 milhões e US$ 1 bilhão em bolsas, de acordo com a mídia dos EUA.

Centenas de estudantes e funcionários de Harvard marcharam no campus na quinta-feira para apoiar a liderança do centro, incluindo o pesquisador Avi Steinberg.

“Eles realmente querem que Harvard cumpra suas promessas aos seus alunos e ao seu corpo docente de proteger cada aluno no campus, de proteger o corpo docente e, especialmente, a liberdade de expressão do corpo docente”, disse ele à AFP . (El Nacional)