Afastada da vida pública por duas décadas, ela foi transferida de Manágua para San José em outubro de 2023 para ficar perto de seus filhos, três dos quatro exilados da Nicarágua por se oporem ao presidente Daniel Ortega.

“Seu legado é inquestionável. Ele liderou a transição da guerra para a paz, curando um país dilacerado por conflitos armados. O contraste com Ortega é claro e profundo”, disse à AFP Felix Maradiaga, acadêmico e ativista político exilado nos Estados Unidos.

Ortega, a quem derrotou nas urnas, governa há 17 anos e é apontado por seus críticos, governos e organizações internacionais como um autocrata que aniquilou a tolerância, as liberdades e a independência dos poderes, que “Dona Violeta” havia alcançado.

Ela era viúva do jornalista Pedro Joaquín Chamorro, membro de uma das famílias mais proeminentes da Nicarágua que, como proprietário e diretor do jornal La Prensa, foi assassinado em janeiro de 1978 por sua oposição ao ditador Anastasio Somoza.

A morte de seu marido empurrou Violeta Chamorro, como também é conhecida, para a direção do La Prensa e depois para a política.

Violeta de Chamorro, uma “mãe” angustiada

Quando a insurreição liderada pela Frente Sandinista de Libertação Nacional (FSLN) triunfou em julho de 1979, ele era membro da Junta de Governo da Reconstrução Nacional, cujos cinco membros incluíam Ortega. Ela, a única mulher.

Mas em 1980 ela se demitiu da Junta, insatisfeita com a deriva socialista da revolução e a influência de Cuba, voltou a dirigir o jornal e ganhou destaque como opositora dos sandinistas, que naquela década enfrentaram os guerrilheiros “contra” financiados por Washington.

Vestida de branco e em uma cadeira de rodas devido a uma lesão no joelho, na campanha eleitoral ela ganhou a confiança de nicaraguenses cansados de guerras com palavras simples “típicas de uma dona de casa e de uma mãe”, ela contou em suas memórias “Sonhos do Coração”.

“Na cultura machista do meu país, poucos acreditavam que eu, como mulher e também inválida, tinha força, energia e vontade de derrotar” Ortega, mas “se o Muro de Berlim havia caído, por que não os sandinistas?”, escreveu ela.

Aos 60 anos, recebeu um país dividido e falido. “Quando assumi a Presidência, senti uma grande angústia no coração”, acrescentou.

Ele aboliu o recrutamento, concluiu o desarmamento de 20.000 guerrilheiros contra e reduziu o então Exército Popular Sandinista de 85.000 para 15.000 soldados. Fortaleceu as instituições e a liberdade de imprensa.

Mas seu governo abriu o país ao livre mercado e adotou um plano de austeridade fiscal e privatização de empresas públicas, o que levou a greves em massa. Os sandinistas a acusaram de ter anulado os avanços sociais da revolução.

Crianças exiladas

Violeta Barrios nasceu na província de Rivas, no sul do país, em 18 de outubro de 1929. Quando criança, ela tocava piano, andava a cavalo e ajudava a mãe a cuidar dos animais na fazenda da família.

Ela era filha do proprietário de terras Carlos Barrios e Amalia Torres. Na adolescência, ela estudou por alguns anos nos Estados Unidos e em 1950 casou-se com Chamorro.

Na década de 1980, a polarização do país também estava em sua família. Dois de seus filhos apoiaram os sandinistas e dois apoiaram a oposição.

Após os protestos contra Ortega em 2018, cuja repressão deixou 320 mortos segundo a ONU, três dos filhos de Chamorro adotaram, do jornalismo ou da política, um forte ativismo de oposição e pagaram caro por isso.

Cristiana, que aspirava enfrentar Ortega nas eleições de 2021, e seu irmão Pedro Joaquín foram detidos daquele ano até fevereiro de 2023. Naquela época, eles estavam expatriados entre 222 oponentes libertados. Ela mora na Costa Rica e ele mora nos Estados Unidos.

Carlos Fernando se exilou em 2021 na Costa Rica e dirige o jornal digital Confidencial. Claudia, embaixadora no início da revolução, também saiu, mas não está claro onde ela mora.

O jornal centenário La Prensa foi confiscado pelo governo, assim como a propriedade da família. Resta uma estátua solitária de Pedro Joaquín Chamorro em Manágua, um “herói nacional” que se opôs a uma ditadura. (El Nacional)