Cerca de 700 mil pessoas acompanharam neste sábado (26) uma missa celebrada pelo papa Leão XIV na Praça da Concórdia, em Paris. A multidão se estendeu pela Avenida Champs-Élysées para receber o pontífice no segundo dia de sua visita à França, a primeira visita papal oficial ao país em 18 anos.

A estimativa do Vaticano supera em cerca de 100 mil o número de pessoas inscritas para o evento. Segundo o The Guardian, fiéis com bandeiras francesas e do Vaticano acompanharam a passagem do papamóvel pela avenida, gritando “Leão, Leão” e “Viva o Papa”. O pontífice parou diversas vezes para cumprimentar crianças levadas até ele.

Na homilia, Leão XIV pediu aos católicos que não guardassem a fé apenas para si. Ele afirmou que a busca por bens materiais não basta para trazer felicidade e rezou para que sua mensagem se espalhasse por toda a França.

A escolha da Praça da Concórdia acrescentou um componente histórico e político à cerimônia. O local foi palco de execuções na guilhotina durante a Revolução Francesa e hoje é um dos símbolos da república laica. Defensores da separação entre Igreja e Estado criticaram a realização da missa naquele espaço público.

Para a celebração, o centro de Paris foi isolado numa área de segurança de aproximadamente 2,2 quilômetros, da Praça da Concórdia até o Arco do Triunfo e além. Cerca de 14.500 policiais, militares, bombeiros e agentes foram mobilizados. A missa reuniu ainda aproximadamente 2.400 padres e diáconos e uma centena de bispos.

A celebração foi o maior evento da passagem do papa por Paris e deu visibilidade aos católicos franceses. Ao The Guardian, uma freira e uma professora presentes na multidão descreveram a ocasião como uma oportunidade de manifestar publicamente a fé e transmitir uma mensagem de amor, paz e alegria.