No primeiro dia do conclave uma nuvem  de fumaça preta saiu da chaminé da Capela Sistina, no Vaticano, anunciando que os 133 cardeais católicos reunidos não conseguiram eleger um novo papa em sua primeira votação.

Já no  segundo dia serão realizadas quatro votações: duas pela manhã e duas à tarde. Às 12:00 horas, horário de Roma, a primeira fumaça será vista. A segunda fumaça será vista às 19h00, horário de Roma. Uma nuvem de fumaça branca anunciará a eleição do novo Papa. Já uma  fumaça preta indicará que os cardeais ainda não conseguiram chegar a um consenso.

O processo é regido pela Constituição Apostólica Universi Dominici Gregis . Cada cardeal recebe pelo menos duas cédulas com espaço para escrever o nome do escolhido. Antes de cada votação, os escrutinadores, auditores e os responsáveis ​​pela coleta de votos de pessoas doentes são sorteados.

Um por um, os cardeais colocam suas cédulas no receptáculo do altar, repetindo a seguinte fórmula: “Invoco Cristo, o Senhor, que me julgará, para testemunhar que meu voto é dado àquele que, segundo Deus, acredito que deveria ser eleito”, deveria dizer a nota.

Quando a votação termina, os escrutinadores embaralham e contam as cédulas. Se houver discrepância no número de eleitores, as cédulas são destruídas e o processo é repetido.

Se tudo estiver de acordo, a contagem dos votos públicos acontece, com cada voto lido em voz alta.

O quórum é o número mínimo de votos necessários para que uma decisão seja válida , neste caso, a eleição do Papa.

Serão necessários 89 votos para ser eleito, ou seja, dois terços dos 133 eleitores. Após cada votação, os votos são recolhidos e queimados em um fogão de ferro instalado na Capela desde 1939, conectado a um sistema que permite tingir a fumaça de preto ou branco, dependendo do resultado.

Independentemente de um Papa ser eleito ou não, os auditores devem verificar tanto as cédulas quanto as notas para garantir que realizaram sua tarefa corretamente.

Sobre a responsabilidade que acompanha o escrutínio, o cardeal franco-espanhol François-Xavier Bustillo declarou: “Não devemos ser táticos ou estratégicos. Devemos servir e agir com responsabilidade.” Ele também acrescentou que “O futuro Papa será o Papa de todos os católicos, não apenas daqueles que pensam como ele, e ele deve ter maturidade para governar para todos”.

Se um segundo turno de votação for realizado imediatamente, as cédulas do primeiro turno serão queimadas somente no final, junto com as do segundo turno.

Cada dia de votação pode incluir até quatro votações, duas pela manhã e duas à tarde.

Se os cardeais não chegarem a uma decisão nos próximos três dias, será realizada uma pausa para reflexão e oração, com exortações espirituais dos cardeais mais antigos. O processo pode ser repetido até que três blocos de sete votos sejam esgotados. Se ainda não houver eleição, será realizada uma votação entre os dois candidatos mais votados, excluindo-os da cédula.