Desde que o presidente dos EUA, Donald Trump, ordenou ataques a diversas instalações nucleares no Irã no fim de semana, tanto democratas quanto legisladores de seu próprio partido questionaram sua autoridade legal para fazê-lo.

O congressista republicano Thomas Massie disse em X que os ataques “não eram constitucionais” e outro congressista republicano, Warren Davidson, escreveu “é difícil conceber um raciocínio que seja constitucional”.

Mas o presidente republicano da Câmara, Mike Johnson, defendeu o presidente, dizendo que ele “avaliou que o perigo iminente superava o tempo que o Congresso levaria para agir” e que há “uma tradição de ações militares semelhantes sob presidentes de ambos os partidos”.

A BBC Verify perguntou a especialistas jurídicos se as ações de Trump estavam em conformidade com a Constituição ou se ele deveria ter consultado o Congresso primeiro.

O que a Constituição diz sobre ações militares?

Há duas partes da Constituição dos EUA que são relevantes aqui: Artigo I e Artigo II.

O Artigo I lista especificamente a capacidade de “declarar guerra” como um dos poderes do Congresso.

No entanto, o Artigo II — que define os poderes do presidente — diz que “o Presidente será o Comandante-em-Chefe do Exército”, e fontes da Casa Branca disseram à BBC que veem isso como justificativa para ataques ao Irã.

Especialistas constitucionais argumentam que o Artigo II dá ao presidente a autoridade para usar força militar em determinadas circunstâncias.

As circunstâncias não são especificamente descritas na Constituição, mas foram posteriormente interpretadas como incluindo “ataques reais ou previstos” ou para “promover outros interesses nacionais importantes”, de acordo com especialistas do Conselho de Relações Exteriores.

Esses interesses podem incluir a prevenção da proliferação nuclear, que o governo Trump disse ser sua justificativa para ataques ao Irã.

Quatro especialistas constitucionais disseram à BBC Verify que Trump tinha alguma autoridade nessas circunstâncias para ordenar os ataques militares.

“A resposta curta é sim, ele tinha autoridade neste caso”, diz Claire Finkelstein, professora da Faculdade de Direito da Universidade da Pensilvânia.

“Há muito tempo é prática de presidentes se envolverem em confrontos militares isolados sem a aprovação do Congresso.”

Jessica Levinson, especialista em direito constitucional da Universidade Loyola Marymount, disse que o presidente tem autoridade limitada para autorizar ataques, desde que eles “não comecem a se assemelhar a uma guerra, e não há uma definição clara de quando isso ocorre”.

No entanto, Andrew Rudalevige, professor de governo no Bowdoin College, disse à BBC Verify que não acreditava que Trump tivesse autoridade para lançar os últimos ataques, já que “não houve nenhum ataque repentino para repelir”.

Embora o Artigo I dê ao Congresso o poder de declarar guerra, a disposição raramente foi usada.

A última vez que o Congresso invocou esse poder foi em 1942, após o bombardeio japonês de Pearl Harbor durante a Segunda Guerra Mundial. Antes disso, ele havia sido usado apenas 10 vezes desde 1812.

E especialistas dizem que o uso da autoridade presidencial para ordenar ações militares sem a aprovação do Congresso se tornou mais comum.

John Bellinger, que foi conselheiro da Casa Branca durante a presidência de George W. Bush, disse: “Nas últimas décadas, o Congresso tem cada vez mais concordado com o uso presidencial da força militar para uma variedade de propósitos sem autorização do Congresso.”

“O Congresso e os tribunais efetivamente negaram a exigência de uma declaração”, disse Jonathan Turley, um acadêmico constitucional conservador, à BBC Verify .

O que outros presidentes fizeram?

O presidente Barack Obama autorizou ataques na Líbia sem exigir permissão do Congresso, o que seu governo justificou sob o Artigo II, como foi o caso da missão para matar Osama bin Laden no Paquistão em 2011.

E durante o primeiro governo Trump, ele ordenou o assassinato do líder militar iraniano Qasem Soleimani sem a aprovação do Congresso.

O presidente democrata Bill Clinton lançou ataques nos Bálcãs em 1990 sem aprovação prévia e, mais recentemente, Joe Biden fez o mesmo, atacando alvos Houthi no Iêmen e na Síria durante sua presidência.

“Essa autoridade tem sido usada repetidamente por presidentes ao longo da história”, disse Turley. “A história e os precedentes favorecem Trump nessa ação.”

O porta-voz Johnson citou exemplos de governos anteriores ao defender Trump, dizendo: “Presidentes de ambos os partidos agiram com a mesma autoridade de comandante-em-chefe sob o Artigo II”.

“O presidente Obama lançou uma campanha de oito meses de bombardeios na Líbia para acabar com o regime de lá. Nunca ouvi um democrata se opor a nada disso, e de repente, agora, eles estão em pé de guerra.”

E quanto a outras leis?

Os críticos dos ataques de Trump ao Irã também apontaram para a Resolução dos Poderes de Guerra, aprovada em 1973 após a retirada dos Estados Unidos da Guerra do Vietnã, especificamente destinada a limitar a capacidade do presidente de travar uma guerra sem primeiro consultar o Congresso.

Embora a lei permita que o presidente use a força sem a aprovação do Congresso em emergências, ela estipula que ele deve “em todos os casos possíveis consultar o Congresso antes de introduzir as Forças Armadas dos Estados Unidos em hostilidades”.

“Não parece que o presidente Trump tenha cumprido esse requisito”, disse Bellinger. “Com base nos relatos até agora, parece que o presidente Trump não consultou o Congresso de forma substancial, mas apenas informou vários líderes republicanos.”

A mídia dos EUA informou que o líder da minoria democrata no Senado, Chuck Schumer, foi chamado cerca de uma hora antes do início dos ataques, mas recebeu poucos detalhes.

A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, escreveu no X que o governo fez “ligações de cortesia bipartidárias aos líderes do Congresso” e conversou com o senador Schumer antes dos ataques.

A resolução também estabelece que o Congresso deve ser notificado dentro de 48 horas sobre ações militares.

O secretário de Defesa, Pete Hegseth, declarou após os ataques ao Irã que o Congresso “foi notificado depois que os aviões foram evacuados com segurança” e que eles “cumpriram os requisitos de notificação da Lei dos Poderes de Guerra”. (El Nacional)