A decisão do governador do Paraná, Ratinho Júnior (PSD), de deixar a disputa presidencial reabriu a corrida por um nome competitivo no campo da centro-direita e fortalece o governador de Goiás, Ronaldo Caiado, dentro das articulações conduzidas por Gilberto Kassab. Segundo a CNN Brasil, após a desistência de Ratinho, o presidente do PSD manteve Caiado e o governador do Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, como principais apostas da legenda para a eleição presidencial.

Ratinho comunicou a decisão a Kassab nesta segunda-feira (23), depois de definir que concluirá o mandato no Paraná até dezembro e se afastará da disputa pelo Planalto. A saída retirou da mesa o nome que era tratado como um dos mais competitivos do PSD e abriu espaço para o avanço de outros presidenciáveis no campo da direita.

Nesse novo cenário, Caiado aparece como um dos principais beneficiários. Já em movimento de pré-campanha havia meses, o governador de Goiás passou a ocupar posição mais central na estratégia do PSD, num momento em que Kassab insiste em lançar uma candidatura de terceira via em contraponto à polarização nacional.

Romeu Zema, ex-governador de Minas Gerais, também segue citado nos bastidores como nome relevante nesse rearranjo. Embora não apareça como aposta direta do PSD para a cabeça de chapa neste momento, Zema continua no radar de Kassab como peça de composição política, especialmente pelo peso eleitoral de Minas Gerais e pela interlocução com setores liberais e empresariais. Em dezembro, a CNN informou que o presidente do PSD articulava Zema para vice em um desenho mais amplo da direita.