O avanço da inteligência artificial, o agravamento da crise climática e a modernização dos arsenais nucleares renovaram o interesse pelos alertas do físico britânico Stephen Hawking, morto em 2018, aos 76 anos. Suas declarações anteciparam discussões que hoje ocupam governos e centros de pesquisa, mas chamar todas elas de “previsões que se realizaram” mistura fenômenos comprovados com hipóteses ainda sem confirmação.

Conhecido pelos estudos sobre buracos negros, Hawking usou sua projeção mundial para discutir ameaças à sobrevivência humana. Ao sair de sua especialidade, apresentou tanto preocupações fundamentadas quanto cenários controversos. Revisitar suas palavras exige distinguir o que ele considerava possível daquilo que a ciência consegue demonstrar.

A inteligência artificial é o exemplo mais próximo do cotidiano. Em entrevista à BBC, em dezembro de 2014, Hawking advertiu que máquinas capazes de superar a inteligência humana poderiam representar uma ameaça à espécie. Sua preocupação era com sistemas que avançassem além da capacidade humana de acompanhá-los e controlá-los.

Isso não significava rejeitar a tecnologia. Em discurso de 2016 registrado pela Universidade de Cambridge, o físico reconheceu que a inteligência artificial poderia ajudar a combater doenças e pobreza. Ao mesmo tempo, advertiu sobre armas autônomas, perturbações econômicas e sistemas cujos objetivos entrassem em conflito com os nossos.

Hoje, essa discussão ganhou uma base de pesquisa mais ampla. O Relatório Internacional de Segurança da Inteligência Artificial de 2026, que reúne evidências sobre capacidades e riscos da tecnologia, examina cenários de perda de controle. O documento registra divergências entre especialistas sobre a probabilidade e a gravidade desses acontecimentos.

Portanto, o crescimento da inteligência artificial tornou o alerta de Hawking mais relevante, mas não demonstrou que uma máquina destruirá a humanidade. Uma possibilidade discutida por pesquisadores não equivale a um desfecho inevitável.

No clima, a evidência de agravamento é mais direta. O relatório sobre o estado do clima divulgado pela Organização Meteorológica Mundial em março de 2026 informa que os anos de 2015 a 2025 foram os 11 mais quentes já registrados. Também documenta perda de geleiras, aquecimento dos oceanos e impactos sobre alimentos, saúde e deslocamentos populacionais.

Hawking considerava o aquecimento global uma ameaça grave. Entretanto, uma de suas declarações mais famosas foi contestada: em entrevista de 2017 à BBC, sugeriu que a Terra poderia se tornar semelhante a Vênus, com temperaturas extremas e chuva de ácido sulfúrico.

Na avaliação publicada pela Science Feedback, climatologistas como Andrew Dessler, da Universidade Texas A&M, e Ken Caldeira, então da Carnegie Institution for Science, rejeitaram essa comparação. O aquecimento causado pelas emissões humanas é perigoso, mas não sustenta aquele cenário de transformação da Terra em Vênus.

Esse episódio revela um limite importante: a autoridade conquistada por Hawking na física não tornava todas as suas declarações corretas em outras áreas. Seu alerta geral sobre o clima tinha fundamento; a imagem escolhida para expressá-lo exagerava o que os estudos demonstravam.

A ameaça nuclear também permanece. Em declarações de 2016 à BBC, o físico incluiu a guerra nuclear entre os perigos produzidos pela própria humanidade. Era um risco conhecido havia décadas, e não uma descoberta ou previsão exclusiva sua.

O levantamento de 2026 do Instituto Internacional de Pesquisa da Paz de Estocolmo, o Sipri, estimou a existência de 12.187 ogivas nucleares no mundo em janeiro, das quais aproximadamente 9.745 estavam em estoques militares para possível utilização. Entre 2.100 e 2.200 ogivas encontravam-se em elevado estado de prontidão operacional.

Segundo o instituto, a modernização dos arsenais e o enfraquecimento do controle de armamentos aumentam os riscos de erro de cálculo e escalada. Isso mantém atual a preocupação de Hawking, sem permitir afirmar que uma catástrofe nuclear esteja determinada.

Já seus comentários sobre extraterrestres pertencem a um campo muito mais especulativo. Em uma série do Discovery Channel exibida em 2010, Hawking sugeriu que o encontro com uma civilização tecnologicamente superior poderia ser perigoso. A comparação era com episódios da história humana em que povos mais poderosos dominaram outros.

A posição apresentada pela Nasa em suas páginas sobre astrobiologia estabelece o limite dessa discussão: não há descoberta confirmada de vida fora da Terra nem evidência de que seres extraterrestres tenham visitado o planeta. O alerta sobre um contato hostil continua sendo uma hipótese, não um acontecimento em curso.

O interesse pelas palavras de Hawking cresce porque algumas das ameaças que discutiu ficaram mais presentes. Mas sua contribuição deve ser avaliada com o mesmo cuidado aplicado a qualquer cientista: reconhecer os alertas fundamentados, apontar os exageros e preservar a diferença entre evidência e especulação. O futuro que ele temia permanece, em parte, uma questão de escolhas humanas.