Donald Trump teve o discurso interrompido repetidamente por manifestantes durante um comício em San Antonio, na quarta-feira, em meio ao esforço para evitar uma derrota republicana na disputa pelo Senado no Texas. Segundo o The Guardian, pelo menos seis pessoas protestaram durante o evento, realizado em apoio ao candidato Ken Paxton.

Alguns manifestantes foram retirados pela polícia. Um deles foi agredido por um apoiador do presidente enquanto tentava deixar a arena. Trump chegou a se afastar brevemente do microfone quando outro manifestante pareceu se aproximar do palco.

O presidente reagiu com insultos e afirmou, sem apresentar provas, que os responsáveis pelas interrupções eram pagos por inimigos dos Estados Unidos. Na plateia, apoiadores gritavam “EUA” para abafar os protestos.

O episódio ocorreu em um estado que se tornou motivo de preocupação para os republicanos. Uma pesquisa do New York Times/Siena College, citada pelo Guardian, mostrou o democrata James Talarico com 51% das intenções de voto para o Senado, contra 45% de Paxton entre os eleitores prováveis. O Texas não elege um democrata para a Casa desde 1988.

Foi a terceira visita de Trump ao estado em menos de um mês. Em 2024, ele venceu no Texas por quase 14 pontos percentuais, mas agora precisa reforçar uma candidatura que os republicanos esperavam conduzir com maior tranquilidade nas eleições de novembro.

O desgaste também aparece nos indicadores nacionais. Segundo pesquisa Reuters/Ipsos mencionada na reportagem, a aprovação do presidente caiu para 32%. Entre os eleitores registrados, os democratas aparecem com 44% de preferência, diante de 37% dos republicanos.

No palanque, Trump elogiou Paxton e concentrou seus ataques em Talarico, usando apelidos depreciativos e fazendo afirmações sem provas sobre sua alimentação e seu estado de saúde. Evitou comentar uma gravação vazada na qual, segundo a reportagem, Paxton teria criticado a guerra no Irã, a alta dos combustíveis e a condução de sua campanha.

O presidente também voltou à controvérsia provocada por declarações sobre possíveis ataques iranianos a Los Angeles e San Diego. Em uma fala descrita pelo Guardian como pouco clara, afirmou que protegeria as cidades norte-americanas, mas repetiu referências a lançamentos de mísseis que haviam provocado críticas de democratas.

Outra ausência chamou atenção: o governador republicano Greg Abbott, aliado de Trump, não participou do comício. Ele tinha prevista a inauguração de um hospital a cerca de 530 quilômetros dali e também enfrenta uma disputa apertada pela reeleição, contra a democrata Gina Hinojosa.

Segundo a Associated Press, citada pelo Guardian, os republicanos já destinaram mais de US$ 300 milhões às eleições no Texas. O volume de recursos e as visitas sucessivas de Trump mostram o esforço do partido para defender um de seus principais redutos e preservar o controle do Senado.