As denúncias de conflitos de interesse e enriquecimento da família de Donald Trump se tornaram uma das principais armas dos democratas na reta final das eleições legislativas dos Estados Unidos, marcadas para 3 de novembro. A estratégia associa os negócios do entorno presidencial ao custo de vida e à percepção de que Washington favorece grandes doadores em detrimento da população.

O objetivo é transformar a discussão sobre ética em uma questão concreta para o eleitor: enquanto famílias enfrentam dificuldades para pagar alimentação, moradia e saúde, pessoas próximas ao poder ampliam seus negócios. Com esse argumento, candidatos democratas procuram alcançar também independentes e eleitores insatisfeitos com os dois partidos.

A dimensão dessa ofensiva aparece na publicidade eleitoral. Segundo a CNN, com base em dados da AdImpact, mais de US$ 275 milhões foram gastos em anúncios sobre corrupção neste ciclo eleitoral. Desse total, aproximadamente US$ 173 milhões vieram de democratas e US$ 93 milhões de republicanos. As peças abordam influência de doadores, conflitos de interesse e negociações de ações por parlamentares.

Um levantamento do Brennan Center e do Wesleyan Media Project reforça a mudança. Questões de ética governamental ou financiamento de campanhas apareceram em 31% dos anúncios analisados, o maior patamar da série iniciada em 2012. Entre as peças favoráveis aos democratas, pelo menos quatro em cada dez mencionaram um desses assuntos nas disputas pela Câmara e pelo Senado.

A pesquisa mostra que a preocupação ultrapassa as divisões partidárias. Em levantamento realizado neste ano pelo Brennan Center, 92% dos eleitores consideraram a corrupção um grande problema na política e no governo. Esse resultado mede uma percepção sobre o sistema político, sem representar comprovação de crimes atribuídos a uma administração específica.

No caso de Trump, a oposição concentra suas críticas na relação entre o exercício da Presidência e a expansão dos negócios familiares. Segundo a Reuters, democratas pretendem investigar empresas de criptomoedas ligadas à família, negócios envolvendo os filhos do presidente e doadores privados do projeto de um salão de eventos na Casa Branca.

A agência informou que o patrimônio pessoal de Trump cresceu cerca de US$ 2,2 bilhões no período citado pela reportagem. O aumento patrimonial e as atividades empresariais alimentam questionamentos sobre conflitos de interesse, mas não demonstram, por si só, a ocorrência de corrupção.

A Casa Branca rejeita a ofensiva. Em resposta à Reuters, a porta-voz Olivia Wales acusou os democratas de preparar uma campanha de obstrução e ataques sem fundamento, em vez de apresentar propostas para melhorar a vida dos americanos.

Os republicanos também exploram o tema, com acusações contra adversários e propostas de fiscalização de gastos públicos. A diferença está na intensidade: nesta eleição, os democratas passaram a dar mais espaço à ética e ao financiamento político em sua propaganda, segundo o levantamento do Brennan Center.

O resultado das urnas determinará se essa campanha poderá avançar para investigações parlamentares. Caso conquistem o controle de uma das Casas do Congresso, os democratas terão mais instrumentos para exigir documentos, convocar depoimentos e realizar audiências.

Segundo a Reuters, uma das estratégias em preparação é buscar informações em empresas, instituições financeiras e fornecedores ligados ao entorno de Trump. A avaliação é que esses caminhos podem produzir documentos mesmo diante de resistência da Casa Branca. O plano descrito pela agência prioriza reunir evidências e exercer fiscalização, sem fazer de um processo imediato de impeachment o ponto de partida.

A força eleitoral da pauta dependerá de sua conexão com os problemas cotidianos. Os democratas apostam que denúncias sobre favorecimento e interesses privados terão maior impacto quando acompanhadas de uma explicação sobre quem paga a conta — e de propostas para limitar a influência do dinheiro nas decisões públicas.